- Há 50 anos: O BCAV. 8423 nos perigosos e dramáticos combates do Bairro do Saneamento!

Notícia do «Diário de Luanda» sobre os confrontos do Bairro do Saneamento, na capital angolana.

Os dois militares portugueses parecem ser o 1º. cabo Ezequiel Silvestre e o alferes

António Garcia, do PELREC do BCAV. 8423. Recorte do (1º. cabo) Rodolfo Tomás

O alferes Garcia e o furriel Viegas no Quitexe,
momentos antes da saída para uma operação
militar pelas picadas e matas do Uíge

A cidade de Luanda acordou na noite de 8 para 9 de Agosto de 1975 com o som estridente dos violentos combates do bairro do Saneamento - de onde o MPLA queria expulsar a FNLA.

Há 50 anos!
Um grupo de Cavaleiros do Norte, ao tempo aquartelados no Campo Militar do Grafanil, foi chamado ao local, logo ao abrir da manhã.
«Violento tiroteio de armas ligeiras e pesadas fazia-se ouvir hoje de manhã, em Luanda, à medida que se generalizava uma ofensiva desencadeada pelo MPLA, esta madrugada, com a intenção de expulsar os últimos militares e políticos da FNLA que se encontrava instalados no luxuoso Bairro do Saneamento, por detrás do Palácio do Governador», relatava o «Diário de Lisboa» dessa tarde.
O MPLA exigia a saída da FNLA do Governo de Transição, alegando que «perdeu o direito de participar, por via do Acordo do Alvor». Governo de Transição que, de resto, mal funcionava: já não participavam os ministros e secretários de Estado da FNLA e os da UNITA preparavam-se para abandonar Luanda.
A situação era dramática, muito perigosa (perigosíssima...), a maioria das representações diplomáticas fechou os seus escritórios de Luanda e o Consulado Americano aconselhava os seus compatriotas (uns 120) a «abandonarem Angola o mais rapidamente possível». E já se tinham retirado 50 franceses e 30 ingleses. No dia seguinte e via porto do Lobito, a República Federal da Alemanha ia evacuar uma centena dos seus cerca de 800 cidadãos instalados em Angola.

Cavaleiros do Norte do PELREC:
1º. cabo Ezequiel Silvestre e
 alferes Garcia. Serão eles?

Cavaleiros do Norte no
Bairro do Saneamento!

O BCAV. 8423 foi chamado a intervir e, nesse sábado, foi muito apressadamente formado um grupo de combate, comandado pelo alferes António Garcia, à base de militares que estava no extinto Batalhão de Intendência de Angola (BIA) - desde a rotação de Carmona, ali chegados (os da coluna terrestre) às 12,45 horas de 6 de Agosto de 1975.
O «Diário de Luanda», jornal da tarde desse mesmo dia - que o Rodolfo Tomás nos fez chegar às mãos (ver o recorte, na imagem) - publicou uma fotografia onde se parecem reconhecer o alferes miliciano António Garcia e o 1º. cabo Ezequiel Silvestre, ambos do PELREC. Poderão ser.
A legenda da foto é esta: «Tropas do Exército Português controlam a operação de retirada dos elementos do FNLA do Bairro do Saneamento, onde, sexta à noite e sábado de manhã, se registaram confrontos armados. os elementos do ELNA foram transferidos para fora da capital».
Infelizmente, o alferes António Garcia não pode dar-nos o seu testemunho. Faleceu a 2 de Novembro de 1979. O 1º. cabo Ezequiel Silvestre lembra-se de ter ido, mas não fixou pormenores.
Ainda relativamente a Luanda e nesta data, confirmou-se a retirada das forças da UNITA - para Nova Lisboa e Lobito. Em Luanda, apenas ficaram os seus dirigentes políticos. A cidade ficou «por conta» do MPLA. Apenas lhe faltava expulsar os FNLA´s que se acantonavam no Forte de S. Pedro da Barra.