3 254 - A noite de consoada do Natal uíjano de 1974

Natal de 1974, no Quitexe. Sentados e de frente, o capitão Fernandes,  furriel Reino, o comandante Almeida 
e Brito Armando Silva, capitães Falcão e Oliveira e tenente Mora. A olhar de frente e bigode, o alferes 
Hermida,  Graciete Hermida, Margarida Cruz,  alferes Cruz e esposa do tenente Mora. De costas, sargento 
ajudante Machado (a fumar), neto e filha do capitão Oliveira, NN e esposas do capitão 
Oliveira e tenente Mora

Natal de 1974 no Quitexe. De frente, os furriéis
milicianos Rocha (de bigode), Fonseca (a fumar), Viegas (a
rir), Belo (de óculos). Ribeiro e (???), À direita, Monteiro,
Cândido Pires, Machado (a fumar) e Costa (a sorrir). De pé,
o soldado Lajes, do bar de sargentos

A 24 de Dezembro de 1974, foi noite de consoada natalícia no Batalhão de Cavalaria 8423 - os Cavaleiros do Norte. 
Houve festa, assim, nos aquartelamentos o Quitexe (com a CCS e a 3ª. CCAV. 8423, a de Santa Isabel), em Aldeia Viçosa (2ª. CCAV. 8423) e em Vista Alegre (3ª. CCAV. 8423, ida de Zalala).
«Realizou-se a tradicional consoada, com a presença de todo o pessoal da CCS e da 3ª. CCAV., bem assim das famílias», frisa o Livro de Unidade.

Natal de 1974 em Vista Alegre (3ª. CCAV. 
8423). Quem os sabe identificar?

As esposas dos oficiais, com a filha do capitão Oliveira e (se me lembro bem) a Irmã Augusta (irmã do padre Albino Capela) esmeraram-se na preparação da ementa natalícia e, recorda o alferes Cruz, «penso que estavam representados todos os sabores de todos os cantos do país, desde o Algarve a Trás-os-Montes», obviamente para agradar as paladares diferentes dos Cavaleiros do Norte, oriundos um pouco de todos os cantos do país, muitos deles (e por isso mesmo) com diferentes costumes hábitos, sabores e costumes natalícios. O comandante Almeida e Brito já tinha chegado de férias, de Lisboa, e participou no evento -na mesa de honra e ladeado pelos capitães José Paulo Fernandes, José Paulo Falcão e António Oliveira e os mais novos sargentos (o furriel Armindo Reino) e praças (Armando Silva), ambos da 3ª. CCAV. 8423, a de Santa Isabel e, ao tempo, já aquartelada no Quitexe.

Natal de 1974 em Natal de 1974 em Aldeia 
Viçosa (3ª. CCAC. 8423): furriéis milicianos Matos e 
Mourato (tapado), 1º. sargento Fernando Norte e, à 
frente, furriel miliciano Carlos Letras

O bacalhau foi rei da consoada, mas também não faltou o polvo e outros pratos típicos da época - enchendo as compridas mesas do refeitório. Dos doces e para além da aletria, rabanadas, mexidos e sopas secas, ainda veio o queijo, o arroz-doce, o leite creme e outros. Quanto a bebidas, havia para todos os gostos e os bravos e nostágicos Cavaleiros do Norte não se fizeram rogados.
O alferes Jaime Ribeiro, comandante do Pelotão de Sapadores e à conversa com o alferes Cruz, recordou-lhe que «era tanta a quantidade e a variedade» que alguns dos bravos militares do BCAV. 8423 «até entraram de gatas nas suas casernas e quartos». 
«Acho que isto - disse o alferes António Albano Cruz - nos ajudou a criar a nossa personalidade, a a nossa maneira se ser e estar e a forças com que agora, nos momentos difíceis que atravessamos, tanto jeito ou falta nos faz».
As guarnições de Aldeia Viçosa (segunda foto) e Vista Alegre também não «jejuaram» nesta agora saudosa e então quente Noite de Natal, repetindo pratos e prazeres das boca. A noite, de verdade,era memorável e nas memórias dos Cavaleiros do Norte ficou. Desde há 41 anos!